Бытует мнение, что зубы мудрости («восьмерки») носят это название, потому что появляются самыми последними, когда умственное развитие человека является завершенным и наступает развитие мудрости. Это последние моляры, расположенные на каждой челюсти.
У наших предков челюсть была больше и зубы мудрости выполняли определенную роль в пережевывании пищи. В ходе эволюции органолептические свойства пищи менялись, вместе с этим видоизменялся и зубочелюстной аппарат, все это привело к тому что челюсти современного человека становились меньше, а 8-е зубы у многих или не прорезывались вовсе, оставаясь в толще кости, или, прорезавшись, занимали неправильное положение в прикусе, смещая весь зубной ряд.